¿Qué es EIFS y para qué sirve?
Si llegaste a este post, probablemente viste la sigla “EIFS” en algún presupuesto, en una conversación con un arquitecto o buscando cómo mejorar la temperatura de tu casa. Por lo que llegaste al lugar correcto, a continuación te contaremos en detalle qué es EIFS y por qué debería importarte.
Te lo explicaremos sin tecnicismos innecesarios. Al final vas a entender qué es EIFS, cómo funciona, qué beneficios reales tiene para tu casa y si puede ser aplicado para tu situación particular.
Qué es EIFS en el ámbito de la construcción
EIFS es la sigla de Exterior Insulation and Finish System, que en español significa sistema de aislación y acabado exterior.
Pero, ¿qué es el sistema EIFS en la práctica?
Es un revestimiento exterior compuesto por varias capas, que se instala por fuera de los muros de tu casa, directamente sobre la fachada existente.
A diferencia de pintar o estucar —que son intervenciones solo estéticas—, el EIFS trabaja por el lado exterior del muro resolviendo tres problemas a la vez:
pérdida de calor, entrada de humedad y deterioro visual por grietas e infiltraciones. Todo en una sola intervención, sin necesidad de abrir paredes ni desocupar la vivienda.
Este sistema se usa en Chile desde hace más de veinte años, tanto en casas particulares, como en edificios y proyectos institucionales. Es una tecnología que nació en Europa hace más de 70 años, por lo que dado su tiempo de evolución, podemos asegurar que no es una novedad experimental, de hecho está probada en más de 90 países.
Imagínalo así: es como ponerle un abrigo a tu casa. Un abrigo que aísla del frío, impermeabiliza contra la lluvia y, de paso, le cambia “el look” a la fachada.
Para entender su éxito, es necesario conocer su origen
Los orígenes del sistema EIFS se remontan a los sistemas suecos de la década de 1940, pero fue en Alemania a comienzos de los 50′ donde comenzó su desarrollo comercial y técnico, ya que enfrentaba un escenario crítico: miles de edificios dañados estética y estructuralmente por la guerra, escasez de combustibles para calefacción y la necesidad urgente de reconstruir de forma rápida y eficiente.
Ante esta realidad, la solución tradicional de aislar por el interior para minimizar el gasto por calefacción, solucionaba el problema de forma parcial, pues las fachadas quedaban expuestas, y en muchos casos con filtraciones de agua e infiltraciones de aire que a mediano plazo deteriorarían la aislación interior.
En ese contexto comienza el desarrollo masivo de la idea de revestir los edificios por fuera con un “abrigo” térmico, idea que 80 años después sigue vigente y con una demanda creciente a nivel mundial.
Los primeros fabricantes de EIFS: Alsecco y STO
La patente original fue otorgada a Edwin Horbach en 1952, pero fue la empresa Alsecco quien en 1957 comenzó la comercialización de ETICS (External thermal insulation composite systems) o sistemas compuestos de aislación térmica exterior. Luego en 1963 STO se convierte en un proveedor relevante de este sistema con su producto STO Therm, el cual masifica en Europa, y posteriormente a fines de los años 60 lo lleva a USA con el nombre de EIFS.
La historia es importante para darse cuenta de la importancia de un proveedor como STO, que no sólo logra masificar esta solución constructiva, si no que lleva años testeando la composición de sus adhesivos y técnicas de aplicación.
Cómo funciona el sistema EIFS
Lo primero es entender su composición. El sistema EIFS es, en esencia, un panel aislante adherido a un muro exterior, el que debe ser protegido con una malla de refuerzo embebida en un mortero especial, y se termina con un acabado o revestimiento decorativo. Cada una de estas capas cumple una función específica, y el resultado final depende de que TODAS estén bien instaladas y en el orden correcto.
El detalle de las capas del sistema EIFS lo puedes ver haciendo
¿Por qué el EIFS funciona tan bien?
Hay hartas opciones para mejorar la aislación de una casa en Chile. Lana de vidrio, poliestireno, celulosa proyectada, aislantes naturales, entre otras. Cada una tiene su lugar. Pero el EIFS es la única solución que resuelve aislación, impermeabilización, resistencia a impactos, absorción de deformaciones estructurales y, como si fuera poco, además se ve bien.
Acá van las ventajas concretas, sin marketing de relleno:
Aislación térmica y ahorro en calefacción
Los muros exteriores de una vivienda sin aislación pueden perder hasta un 35% del calor que generas con la calefacción. Eso es como calentar tu casa con la puerta abierta, es decir, la plata se va a través de las paredes, literalmente.
El EIFS corta esa pérdida envolviendo el muro desde afuera con una capa continua de material aislante, sin interrupciones. A diferencia de aislar desde el interior (donde quedan “puentes térmicos” en cada estructura del muro), el EIFS cubre toda la superficie de forma pareja. El resultado: en invierno tu casa retiene el calor y en verano se mantiene más fresca. El calefactor trabaja menos, el aire acondicionado trabaja menos, y la cuenta de energía baja.
¿Cuánto baja? Depende de la casa, la zona térmica y cuánto aislante tenía antes. Lo bueno, es que la diferencia se nota desde que se termina la instalación.
Protección contra la humedad en muros
Si tu casa tiene manchas de humedad en las paredes, pintura descascarada o ese olor a “guardado” que no se va con nada, lo más probable es que haya problemas de condensación o el agua esté entrando por los muros exteriores.
En ambos casos el sistema EIFS actúa de eficaz. Por un lado, permite que el vapor salga al exterior. A su vez, por diseño, evita que el vapor condense dentro de la capa estructural.
- Permeabilidad al vapor: El EPS es un material compuesto por celdas cerradas pero con rutas de aire continuas, lo que le otorga un grado de transpirabilidad (permeabilidad al vapor). Además, las capas exteriores del sistema EIFS (como el base coat y el revestimiento texturado) están diseñadas para ser impermeables al agua líquida pero permeables al vapor de agua. Esto permite la evacuación de la humedad interior hacia el exterior de la vivienda. (Si se elige lana de roca como aislante, la permeabilidad al vapor es mayor aún)
- Control del punto de rocío: Gracias a la regla conocida como la “regla de los dos tercios” (donde la mayor parte de la resistencia térmica o aislamiento se ubica en el exterior), el muro base se mantiene a una temperatura más cálida. Al no enfriarse la pared interior, se previene que la humedad del aire alcance el punto de rocío crítico dentro de la estructura, evitando así la condensación intersticial -responsable de la aparición de hongos dentro de la estructura-.
- Impermeabilización: Gracias a la capa de acabado y los morteros adhesivos es que se logra un nivel de impermebilización muy alto. Pero en general podrían decir que la gran mayoría de los acabados son impermeables, y es ahi donde el EIFS se muestra como una solución superior, ya que la capa aislante al ser flexible, absorve las posibles deformaciones que sufra el muro estructural, -fenómeno muy usual en paneles SIP- impidiendo que el acabado se quiebre y comience a filtrar el agua desde el exterior.
Acabado estético que dura más
Muchos dueños de casa llegan al EIFS buscando mejorar el aspecto de una fachada deteriorada, así es! sólo para renovar la pintura de una fachada, ya sea por un estuco agrietado o pintura en mal estado. Pero lo que pocos saben, es que no sólo ganarán eficiencia energética, impermeabilización y una fachada absolutamente renovada, sino que además, podrán superar los 10 años* antes de repintar la fachada, ya que la terminación al ser parte integral del sistema (no una pintura aplicada sobre estuco), su durabilidad es muy superior a una fachada convencional.
Actualmente el acabado final del EIFS ofrece una variedad enorme de terminaciones: textura fina tipo arena, textura gruesa tipo piedra, acabado liso, imitación ladrillo, hormigón visto, entre muchos otros. -todo en la paleta de colores que quieras-
Si buscas en Google o alguna IA, encontrarás 1 gran desventaja de este sistema, y es sobre la necesidad de mano de obra calificada para su instalación, no por su dificultad, sino por los detalles que se deben aplicar, como tiempos de secado, espesores de los morteros adhesivos, refuerzos y las técnicas de aplicación de los acabados.
La buena noticia es que en Quickwall contamos con más de 15 años instalando este sistema y 2 certificaciones en el extranjero (USA y Barcelona); lo que nos ha permitido ganar la confianza de STO —el fabricante alemán, líder mundial en materiales EIFS— quien ofrece garantía total sobre los materiales utilizados, en caso que nuestra instalación quede mal hecha.
¿Cuándo conviene aplicar EIFS?
Me atrevo a decir que EIFS debe ser la opción más conveniente para rehabilitar térmicamente una casa, ya que para ello fue pensado originalmente, y más allá de todos lo beneficios térmicos, nivel de protección que entrega y su verstailidad estética; la comodidad de su aplicación hace que la familia funcione normal durante su aplicación que debería demorar no más de 2 semanas.
Ahora, después de más de 60 años de evolución, puede ser aplicado sobre diversas superficies como madera, OSB, hormigón, ladrillo, fibrocemento, entre otras. Por lo que hasta ahora no he visto otor sistema constuctivo con estas prestaciones.
La pregunta es,
¿conviene utilizarlo al momento de construir una casa nueva?
Ya sabemos los beneficios de este sistema, pero no es tan claro cuándo optar por él. Obviamente la respuesta no es absoluta, porque depende del diseño y el presupuesto que tengas disponible. Pero acá te dejo algunos TIPS que te ayudarán a comparar las distintas opciones:
a) Si quieres una casa de ladrillos
Con la nueva reglamentación térmica, estás obligado a incorporar algún tipo de material aislante para cumplir con la norma. Dado esto, tiene 2 opciones:
- Instalar aislación por el interior: esto implica que tu muro de ladrillos estructural quedará a la intemperie, por lo que debes protegerlo con algún producto como pintura, barniz u otro, lo que significa que a los 3 o 4 años deberás repintar y asi, una y otra vez. Luego, por el interior debes adosar al muro un entramado de madera normalmente para poder instalar algun material aislante y cubrir con alguna plancha de yeso cartón, OSB u otro. Para finalmente cubrir con pintura o algun revestimietno de interior, perdiendo la posibilidadde ver ladrillo al interior de tu casa.
- Instalar aislación por el exterior: Al optar por EIFS, no es necesario instalar nada por dentro de la casa, quedando a la vista los ladrillos, y por fuera, puedes optar por un acabado que simula al ladrillo que dará coherencia a la vista general de tu casa.
b) Si quieres una casa de hormigón
Al igual que ocurre con los ladrillos, estás obligado a incorporar una capa aislante, y nuevamente tienes 2 opciones:
- Instalar aislación por el interior: Al igual que ocurre con los ladrillos, por el interior debes adosar al muro un entramado -de madera normalmente- para poder instalar algún material aislante y cubrir con alguna plancha de yeso cartón, OSB u otro. Para finalmente cubrir con pintura o algun revestimiento de interior, perdiendo la posibilidad de ver hormigón al interior de tu casa, a menos que apliques una capa de estuco sobre el OSB o plancha de fibrocemento.
- Instalar aislación por el exterior: Al optar por EIFS, no es necesario instalar nada por dentro de la casa, quedando a la vista el hormigón, y por fuera, puedes optar por un acabado que simula al hormigón visto donde hay muchas opciones de diseño para elegir.
c) Si quieres una casa de paneles SIP
Acá la situación base cambia, ya que el panel SIP viene con un nucleo aislante, por lo que en teoría bastaría con un revestimiento interno y otro por el exterior -sin olvidar la barrera de humedad y viento-. Pero el principal inconveniente de estos paneles, es que si se moja el OSB, se hincha y pierde su capacidad estructural, por lo que se vuelve fundamental asegurar que el agua no llegue a los paneles.
Dada esta necesidad de protección extrema, nuestra recomendación es recurrir al EIFS.
La razón que pocos manejan, se debe a que el OSB sufre contracciones y dilataciones por efecto de la temperatura en las juntas, lo que con el tiempo genera grietas sobre cualquier pintura o estuco que se aplique.
Nótese la capa amarilla aplicada sobre el OSB, esta cumple la función de barrera de humedad y viento, otorgando una protección extra al panel.
d) Si quieres una casa de tabiquería
En este caso, ocurre algo muy similar a las casas con panel SIP, ya que gran parte de los muros de tabiquería normalmente se aislan poniendo aislante dentro de su entramado. Pero por la cara exterior es muy común ver planchas de OSB, por lo que la recomendación es la misma.
En las planchas de OSB, además de la barrera líquida de humedad y viento, se aplica una malla de fibra de vidrio en la juntas como refuerzo para minimizar el impacto de las deformaciones que sufren con la temperatura.
Un punto que debes evaluar es la cantidad de vapor de agua que habrá al interior, por lo que la recomendación
En zonas de bajas temperaturas o con altos niveles de precipitaciones, recomendamos utilizar lana de roca como capa aislante al revestir casas de madera con EIFS, sobre todo en baños y cocina que son los lugares donde más vapor se generará. De esta manera te aseguras que el vapor fluirá hacia el exterior sin problemas de condensaciones dentro del panel.
En resumen, el sistema EIFS es en la actualidad uno de los sistemas constructivos más utilizados, ya que entrega un excelente desempeño térmico sobre prácticamente todo tipo de material constructivo. Lo importante es que cotices y compares de forma correcta, con plazos a 10 años contemplando las mantenciones de pintura, involucrando todos los elementos a utilizar -desde la barrera de humedad a los revestimientos internos-, mano de obra, tiempo de aplicación, duración, etc.
Contar con nosotros para cotizar la aplicación de EIFS. Obtendrás una cotización que cuenta con garantía de materiales por parte de STO, por lo que quedamos a tu disposición cuando lo necesites.
Una forma de reducir costos al momento de construir tu casa con paneles SIP, es pensar en un panel SIP con un núcleo mínimo (asegúrate que sea con placas OSB certificadas), y complementas con un panel aislante de mayor espesor para el sistema EIFS, así gastas lo mínimo en Panel SIP y tu costo aumenta de manera marginal al aplicar EIFS en tus muros.
Preguntas frecuentes sobre el sistema EIFS
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